Progetto di ricerca e editoriale per StartNet Europe/ StartNet-Network Transizione scuola-lavoro. A cura di Carina Danisch, Simon Michaeli e Clara Vater, volontari del Goethe-Institut Brüssel
Lo scorso 10 novembre, Giornata Internazionale degli Stagisti, ci siamo riuniti, insieme a molti altri giovani, a Place Luxembourg, di fronte al Parlamento europeo a Bruxelles. Lì, gli stagisti hanno fatto sentire la loro voce per ottenere migliori condizioni di lavoro e una maggiore qualità degli stage. Solo investendo in stage di qualità, l'Europa può creare una forza lavoro più qualificata e competitiva.
I tirocini sono essenziali per i giovani europei, in quanto offrono l'opportunità di acquisire una preziosa esperienza lavorativa, di sviluppare competenze chiave e di ampliare la propria rete professionale, migliorando così le possibilità di ottenere un futuro impiego. Tuttavia, per molti giovani adulti i tirocini non regolamentati, con una bassa retribuzione e lunghi orari di lavoro, sono ancora la norma.
Gli stage stanno diventando sempre più la norma: secondo l'Eurobarometro del 2013, quasi la metà dei giovani dell'Unione Europea ne ha svolto uno in passato. Tuttavia, un terzo degli stagisti percepisce la propria posizione come inferiore agli standard. Lamentano lunghi orari di lavoro, mancanza di copertura previdenziale, rischi per la salute e la sicurezza, nonché scarsa o nulla retribuzione. Data la situazione precaria di molti stagisti, il 10 marzo 2014 l'Unione Europea ha introdotto una raccomandazione del Consiglio su un Quadro di Qualità per i Tirocini. Inoltre, il Parlamento europeo ha condannato i tirocini non retribuiti in una risoluzione non legislativa dell'8 ottobre 2020. Nel frattempo, la Commissione ha pubblicato il Piano d'Azione del Pilastro Europeo dei Diritti Sociali per sostenere l'occupazione e le competenze e ridurre la povertà fino al 2030. Come si vede, sono state adottate misure politiche per garantire una transizione agevole dall'istruzione all'occupazione. Tuttavia, come afferma Claudia Pinto, responsabile delle politiche del Forum Europeo della Gioventù, per quanto riguarda i tirocini, "abbiamo visto uno scarso impatto sul campo" dall'introduzione del Quadro di Qualità dieci anni fa.
Ma perché abbiamo bisogno di un quadro di qualità per i tirocini?
I dati dimostrano che a un numero impressionante di tirocinanti viene chiesto di svolgere solo mansioni umili, mentre, secondo Lucie Susova, Consulente e Responsabile per la Gioventù della ETUC (Confederazione europea dei sindacati), l'obiettivo di un tirocinio dovrebbe essere quello di offrire contenuti di apprendimento solidi e significativi. Inoltre, in alcuni Stati membri i tirocini non sono ancora regolamentati e, laddove esistano regolamentazioni, sono molto diversificate e per nulla comparabili. Questa mancanza di trasparenza riguardo al contenuto dell'apprendimento, alla sicurezza sociale e alle condizioni di lavoro dei tirocini può portare a utilizzare gli stagisti come forza lavoro a basso costo, come illustra Monica Semedo (eurodeputata, referente del Renew Europe Group): "Nell'UE, solo il 40% circa dei tirocinanti è retribuito e meno della metà di loro è pagata abbastanza per coprire i costi di vita di base, il che significa che 4 tirocinanti su 5 devono finanziare il proprio tirocinio con fondi propri. Questo rende i tirocini fuori dalla portata di molti giovani".
Per affrontare proprio questi problemi urgenti e facilitare la transizione verso il mondo del lavoro, l'Unione Europea ha presentato una raccomandazione del Consiglio non vincolante su un Quadro di Qualità per i Tirocini, composta da 22 principi che dovrebbero garantire buoni contenuti di apprendimento, condizioni di lavoro sicure e maggiore trasparenza sulla retribuzione dei tirocini.
Ad esempio, la raccomandazione chiede un accordo scritto obbligatorio tra il tirocinante e il fornitore di stage, che definisca gli obiettivi formativi, le condizioni di lavoro, la durata del tirocinio e i diritti e gli obblighi del tirocinante già nell'annuncio di lavoro. Inoltre, per ogni tirocinio dovrebbero essere fissati obiettivi di apprendimento e formazione, compresa una figura di supervisione che monitori e valuti i progressi e cui lo stagista possa rivolgersi in caso di problemi o ostacoli sul lavoro.
Il Quadro di Qualità funziona davvero?
Purtroppo, a distanza di anni, il contenuto di questo regolamento europeo non vincolante è ancora lontano dalla realtà che i giovani sperimentano nei loro tirocini.
In 13 dei 27 Stati membri dell'UE, non è richiesta alcuna convenzione scritta come base del tirocinio - quindi anche il chiarimento giuridicamente sicuro degli obiettivi formativi, delle condizioni di lavoro e della durata del tirocinio, così come la definizione dei diritti e degli obblighi delle rispettive parti, vengono meno. Altrettanto poco il tirocinante può avere il diritto a un tutor, a periodi di riposo, a ferie e a giorni di malattia retribuiti, se questi non sono stabiliti nel contratto.
La mancanza di regolamentazione da parte degli Stati dell'UE è evidente anche nella questione della durata e della retribuzione dei tirocini: mentre alcuni Stati, come il Portogallo e la Romania, hanno fissato la durata a pochi mesi e hanno adottato il divieto di stage non retribuiti, in altri Stati gli stage non retribuiti e di lunga durata sono una pratica comune. In Germania, gli stage possono essere non retribuiti per un massimo di tre mesi; non esistono regolamenti sulla durata massima. Questo non solo è altamente problematico perché gli stagisti in media nell'UE hanno bisogno di 1000 euro al mese per vivere, ma anche perché consente alle aziende di sfruttare gli stagisti nel lungo periodo.
L'obiettivo di uno stage è quello di fare un'esperienza preziosa, acquisire competenze e successivamente essere in grado di dimostrarle sul mercato del lavoro: per questo è essenziale una convalida sotto forma di certificato di stage. I migliori esempi sono la Croazia, la Francia e la Lettonia, che richiedono un contratto tripartito tra il tirocinante, l'azienda e l'istituto di istruzione, la tenuta di un rapporto di tirocinio e il rilascio di un certificato di completamento da parte del fornitore del tirocinio. In 13 Stati membri non è richiesto nulla di tutto ciò, negli altri solo in misura minore.
Anche gli standard di trasparenza nel processo di reclutamento sono ancora molto carenti. Dei 24 Stati membri che consentono i tirocini sul mercato del lavoro aperto, solo la Romania ha stabilito criteri specifici per gli annunci di lavoro e le quote di tirocinio. In Romania, le aziende devono rendere nota la loro quota di tirocinanti, che non può superare il 5%.
Questo è il momento giusto per agire!
Con l'attuale Anno Europeo delle Competenze 2023 che segue l'Anno Europeo della Gioventù del 2022, i responsabili politici dovrebbero mettere al centro lo sviluppo delle competenze dei giovani.
Dopo l'Anno Europeo della Gioventù (EYY), la Presidente Ursula von der Leyen ha annunciato l'Anno Europeo delle Competenze (EYS) nel settembre 2022. Nel suo discorso all'Unione per il 2022, ha parlato di uno squilibrio nel mercato del lavoro, dato che la disoccupazione è ai minimi storici mentre i posti di lavoro vacanti sono ai massimi storici: "Dobbiamo concentrarci molto di più sugli investimenti nell'istruzione professionale e nell'aggiornamento professionale. Abbiamo bisogno di una migliore collaborazione con le aziende, perché sanno meglio di chiunque altro di cosa hanno bisogno. E dobbiamo far coincidere queste esigenze con le aspirazioni delle persone".
E che dire degli stage? Non solo i dipendenti reali sperimentano un mismatch rispetto al mercato del lavoro. Anche i giovani che cercano un modo per entrare nel mercato del lavoro subiscono una delusione nel perseguire i loro sogni di carriera. Molti di loro sono costretti ad accettare uno stage che, come sanno, non offre loro una preziosa esperienza di apprendimento, ma li sfrutta svolgendo mansioni umili.
Allora perché non iniziare il processo di riqualificazione promesso fin dalle prime fasi della carriera? Se le aziende offrissero stage di qualità con un effetto formativo e una retribuzione adeguata, forse si potrebbe evitare un mismatch nel lungo periodo. Come esorta il Forum Europeo della Gioventù nella sua Carta Europea della Qualità dei Tirocini e degli Apprendistati, i tirocini dovrebbero essere un'esperienza di apprendimento senza sostituire semplicemente un lavoratore reale.
Inoltre, l'intento iniziale dei tirocini è quello di creare una transizione più agevole dalla scuola al mercato del lavoro. Si tratta di una risposta dell'UE agli alti tassi di occupazione giovanile, anche a seguito del programma Garanzia Giovani. Ma i tirocini fanno davvero la differenza nella transizione al mercato del lavoro? Nel Documento di Discussione del Forum Europeo della Gioventù “The Costs of Unpaid Internships”, i giovani raccontano la loro esperienza di essere bloccati in un "ciclo di tirocini" e di non essere ancora considerati abbastanza qualificati, pur avendo svolto diversi tirocini.
Quindi, cosa bisogna fare per raggiungere lo scopo iniziale dei tirocini e far funzionare l'EYS anche per i giovani?
È fondamentale adottare una direttiva giuridicamente vincolante che obblighi gli Stati membri a regolamentare e migliorare le condizioni dei tirocini.
I tirocinanti non devono essere trattati come una forza lavoro a basso costo che viene sostituita ogni pochi mesi, ma devono acquisire un'esperienza preziosa senza dover lottare a causa delle scarse condizioni di vita. Gli stage dovrebbero diventare più inclusivi nei confronti dei giovani provenienti da contesti svantaggiati, che non possono essere sostenuti finanziariamente, offrendo loro una più ampia varietà di scelte professionali e una possibilità di mobilità verso l'alto.
Anche l'eurodeputata Monica Semedo sostiene con forza la necessità di una direttiva: "Non sarà facile, ma in questo momento c'è uno slancio politico in tal senso. La gioventù chiede tirocini retribuiti; era nelle conclusioni della Conferenza sul futuro dell'Europa; la Commissione vuole affrontare la questione. Credo che questo sia il momento giusto per spingere per una direttiva e farla diventare realtà".
In particolare, come eredità dell'Anno Europeo della Gioventù e durante l'Anno Europeo delle Competenze, sarebbe un atto importante investire nel futuro e consentire a tutti di apprendere e qualificarsi in un ambiente di alta qualità attuando la direttiva.
